Joan y Beatriz Mateo quizá no lo sabían en ese momento, pero cuando comenzaron a hacer servicio voluntario para la entidad sin fines de lucro Servicio de Paz, eso cambiaría el rumbo de sus vidas.
Su historia es una de amor y compromiso entre ambos, pero también como líderes en comunidades mediante el Servicio de Paz.
La organización ofrece capacitación, recursos y voluntarios a ciudadanos locales que quieren hacer cambios sustentables en sus vecindarios. Se han construido, entre otros proyectos, aulas para mejorar las escuelas, diques para evitar inundaciones y se han creado pequeños negocios para ayudar a que las familias sean autosuficientes.
Por su entusiasmo para liderar y empoderar a otros, Joan y Beatriz, quienes son Empresarios Independientes de Amway (IBO), están siendo honrados con el Premio a las Familias de Héroes de Amway por su Liderazgo.
Voluntarios que se enamoraron
Joan tan solo tenía 17 años cuando comenzó a hacer servicio voluntario para el Servicio de Paz. “Me enamoré de los niños y los ancianos, y ver cambios en ellos mientras les servía – así fuera una simple sonrisa”, comentó Joan. “Para mí, hacer trabajo voluntario fue una experiencia extraordinaria.”
Conoció a Beatriz en la universidad unos años después y le pidió ayuda con un evento para recaudar fondos para el Servicio de Paz. Ella dijo que sí. Las personalidades de ambos se conectaron. Siguieron haciendo servicio voluntario juntos y se enamoraron durante el proceso.
El Servicio de Paz continúa jugando un papel importante en sus vidas. Cuando la organización decidió establecerse permanentemente en la República Dominicana, Joan se convirtió en el director ejecutivo y luego Beatriz se convirtió en la administradora de comunicaciones.
Ella había planeado originalmente trabajar para una compañía privada después de graduarse, pero desviar su energía hacia el servicio social le ayudó a ganar perspectiva.
“Fue estar en el ambiente de servicio voluntario y estar ayudando a otros lo que hizo que me diera cuenta que yo tenía otro llamado”, dijo Beatriz.
Liderando, enseñando, inspirando
El servicio voluntario de Joan y Beatriz ha preparado el camino para el trabajo que realizan hoy liderando comunidades a través de proyectos que transforman vidas.
Es un trabajo desafiante, pero a ellos les fascina – especialmente cuando marcan una diferencia en la vida de las familias.
Un ejemplo de esto es el proyecto de Servicio de Paz en la comunidad de La Rosa, en la República Dominicana. Es difícil obtener agua para los 500 residentes que viven allí. Algunas personas tienen que caminar largas distancias para obtener agua y cargarlas en cubetas de vuelta a sus hogares.
A través del Servicio de Paz, Joan y Beatriz ayudaron a la comunidad a identificar líderes locales, desarrollar un plan y adquirir recursos para construir un tanque de agua de uso comunitario. Empoderar a los líderes de la comunidad es una parte importante del trabajo, logrando que el proyecto sea sustentable a largo plazo.
“Nosotros los guiamos y les mostramos cómo hacer las cosas, pero no lo hacemos por ellos”, Beatriz agregó. “De esa manera ellos valoran más lo que tienen. Pueden hacer algo por sus comunidades e inspirar a más personas para hacer lo mismo”.
Empoderando a futuros líderes
Es emocionante, dijo la familia Mateo, liderar un grupo de gente asesorándolos y animándolos. “Eso me motiva: ver que hay personas que quieren progresar, pero no tienen las herramientas para hacerlo”, dijo Joan.
Él mencionó el proyecto de Servicio de Paz de una cooperativa de cacao en el vecindario de El Cidral en la República Dominicana. Las mujeres que habían estado ganando menos de un dólar por mes están ahora ganando más de $20 al mes, creando productos de cacao.
“Ellos son los que están identificando sus propias necesidades y trabajando en ellas, y cuando veo eso me llena de mucha energía y pasión”, comentó Joan. “Cuando ven el trabajo hecho, ellos dicen que fue el Servicio de Paz. Pero son ellos los que lo han hecho – y eso me alegra”.
Oscar Oviedo, un amigo y mentor de la pareja, dijo que Joan y Beatriz tienen un talento especial para lograr marcar una diferencia. “Ambos tienen un amor por el servicio y por dedicarse a otros”, dijo Oscar. “Verdaderamente te inspira ver cómo su trabajo impacta a familias enteras”.
Inspirados por la comunidad
Joan y Beatriz hacen hincapié en llegar a conocer a las familias con quienes trabajan personalmente. “Cuando vamos a una comunidad, no solo es una reunión,” dijo Joan. “Entramos a su casa, comemos con ellos, conversamos con ellos acerca de cuáles son sus sueños y qué desean para sus hijos”.
Beatriz dijo que es especialmente maravilloso cuando los niños son testigos de los cambios en una comunidad porque les enseña que ellos tienen el poder de cambiar su futuro.
“Es como si estuviéramos creando pequeños líderes,” dijo ella. “Nunca sabes quién será esa persona en el futuro. Quizá tendremos a un futuro presidente – alguien que tendrá un gran impacto”.
Construir ese tipo de relaciones es gratificante, comentó Beatriz. “El ver las sonrisas de las personas cuando sus necesidades son atendidas– para mí, esa es la mayor recompensa”.
Bonito mensaje inspirado promovido por jóvenes que quieren y saben ayudar a los demas